鐵是人體不可缺少的微量元素。人體缺鐵會導致缺鐵性貧血等疾病，直接影響身體健康。人體所需的鐵主要來自食物和飲用水。水中含有適量的鐵，對人體有益無害；但是，如果人體長期攝入過量的鐵，對人體也是有害的。
據測定，水中鐵含量在0.5mg/L時，色度可達30度以上，當達到1.0mg/L時，不僅色度增加，還會有明顯的金屬味。如果濃度超過一定限度，會產生紅棕色沉淀。在日常生活中，它會在白色織物、水容器和衛生用具上留下黃色斑點。用于紡織、印染、針織、造紙等行業時，甚至會影響產品質量。
據美國和芬蘭的科學家研究證明，人體內鐵質過多對心臟有影響，甚至比膽固醇更危險。因此，高鐵水在飲用前必須凈化。在清澈的天然地下水中，鐵主要是溶解的亞鐵離子。當抽取地下水，地面與空氣接觸后，含鐵的地下水不再清澈透明，變成“黃湯”。這主要是由于地下水中的二價鐵離子被空氣中的氧氣氧化，生成橙黃色的氫氧化鐵Fe(OH)沉淀(4Fe+02+l0H20=4Fe(OH)3+8H)。
國家規定飲用水中鐵離子含量應≤0.3mg/L。當水中的鐵含量大于0.3mg/L時，水就會變渾濁，超過1mg/L時，水就會有鐵臭味；當使用含鐵量高的水作為介質時，軟化設備中的離子交換設備經常被污染和毒化，承壓設備上布滿褐色堅硬的鐵垢，造成變形和爆管事故。因此，從含鐵水中除鐵非常重要。