現(xiàn)代生活用水受到各種污染因素和化學(xué)污染物的影響，存在大量細(xì)菌，使水質(zhì)越來越差，進(jìn)而影響人們的生活質(zhì)量和體質(zhì)。生活用水中的有害物質(zhì)主要有兩種：一是病原微生物：飲用細(xì)菌過多的水容易引起人類霍亂、甲肝、感冒、非典、禽流感、傳染病等；二、有機(jī)化學(xué)物質(zhì)：化肥、農(nóng)藥、自來水中的余氯等有機(jī)化學(xué)物質(zhì)，極易引起人體細(xì)胞變異、腫瘤、畸形等疾病。水中有機(jī)物的生物氧化分解需要消耗水中的溶解氧，導(dǎo)致水中缺氧。同時(shí)會(huì)發(fā)生發(fā)酵，細(xì)菌滋生，水質(zhì)惡化。因此，如何有效殺滅生活用水中的各種有害細(xì)菌，抑制細(xì)菌的生長，是解決水質(zhì)問題的關(guān)鍵，直接關(guān)系到人們的身體健康。
離子是帶電的原子（或原子團(tuán)），帶正電的離子稱為陽離子，帶負(fù)電的離子稱為陰離子。一般不關(guān)心離子的大小，只在配位時(shí)才考慮；測量單位是埃，是小于納米的原子結(jié)構(gòu)單位。
銀離子是由銀原子失去一個(gè)或多個(gè)電子而形成的帶正電的陽離子。它們通常以水溶液的形式存在。銀離子具有氧化作用，在日常生活中常用于殺菌消毒。銀壺煮茶可釋放微量銀離子，對水質(zhì)起到殺菌軟化作用。
銀離子具有天然的殺菌作用。一般的抗生素平均只能對6種病菌起作用。銀一旦溶于水形成銀離子，可在6分鐘內(nèi)殺死650多個(gè)單細(xì)胞病菌、霉菌、細(xì)菌，阻止各種病菌的生長繁殖。據(jù)科學(xué)測定：只要一升水中含有2/100億分之一克的銀離子，就可以殺滅細(xì)菌，使水變得干凈。